年上の部下を持つことに、不安を感じたことはないだろうか。
自分はまだ経験も浅い。
それなのに、何十年も現場を知る人たちに指示を出さなければならない。
正直、怖い。
下手をすれば、一瞬で信頼を失う。
私も、20代で幹部自衛官として勤務する中で、
自分よりはるかに年上の部下を持つことになった。
最初はうまくいかなかった。
だが、あるポイントを押さえることで、関係は大きく改善した。
これは、そのときに学んだ「年上の部下との向き合い方」である。
年上の部下という現実
幹部自衛官として勤務すると、避けて通れないのが部下との関係だ。
特に、防衛大や一般大卒の若い幹部は、
自分よりはるかに年上の部下を持つことになる。
20代後半の自分が、50代の部下を持つ。
これは決して珍しいことではない。
当然ながら、簡単ではない。
部下も人間だ。
態度には出さなくとも、内心では複雑な思いを抱えていることもあるだろう。
もし自分が逆の立場なら、
年下の上司に素直に従えるかといえば、正直難しい。
だからこそ、ここで関係を誤ると、一気に信頼は崩れる。
最初は、やはりうまくいかなかった
私自身、最初は苦労した。
年上の部下は、正直言って怖かった。
何を考えているのか分からないし、どう接すればいいのかも分からない。
距離を取ればよそよそしくなる。
踏み込めば失礼になる気がする。
結果として、中途半端な関わり方になっていた。
当然、関係は深まらない。
信頼も生まれない。
部下に「興味を持つ」ということ
転機になったのは、あるシンプルな気づきだった。
人は、関心を持たれると嬉しい。
逆に言えば、関心を持たれないことほど辛いものはない。
これは部下も同じだ。
そこで私は、とにかく部下に興味を持つことにした。
- 業務について詳しく聞く
- これまでの経験を教えてもらう
- 趣味や家族の話も聞く
雑談でもいい。いや、むしろ雑談がいい。
とにかく関心を向ける。
すると、少しずつ変化が起きた。
私を嫌悪していた40代の曹長からは
笑顔を向けられることが増え、
廊下ですれ違っても無視されなくなった。
何より関係が極めて良好になった。
それをきっかけに、他の部下との距離も縮まっていった。
関係は、理解しようとする姿勢から始まるのだと思う。
それからというもの、私は新しい部隊に配属される度に、
それこそ気が狂ったかのように部下や同僚、上司と雑談をした。
その甲斐あって、どこの部隊でもかわいがって頂いた。
自分の仕事をやり切る
もう一つ、決定的に重要なことがある。
自分の仕事をきっちりこなすこと。
どれだけ人当たりが良くても、
仕事ができなければ信頼は得られない。
むしろ、「頼りない上司」として見られてしまう。
私は、業務の抜け漏れを防ぐために、
ビジネス書『０秒思考』を参考に、
やるべきことや疑問点を紙に書き出し、整理していた。
地道ではあるが、これが効いた。
仕事を確実にこなすことで、
「この人はちゃんとやっている」という評価が積み上がっていく。
信頼は、一つひとつの積み重ねでしか生まれない。
部下の進言に耳を傾ける
若い上司にとって、もう一つ重要なことがある。
それは、自分が一番詳しいとは思わないことだ。
現場経験や知識は、部下の方が圧倒的に上であることが多い。
だからこそ、部下の意見には耳を傾ける必要がある。
実際に聞いてみると、的確な指摘が多い。
それを受け入れ、必要であれば業務に反映する。
すると、部下はこう感じる。
「この上司は話を聞いてくれる」
この認識が生まれると、
有益な情報や提案が自然と集まるようになる。
結果として、仕事は格段にやりやすくなる。
優しさだけでは、組織は動かない
ただし、ここで一つ落とし穴がある。
それは、迎合しすぎることだ。
部下に寄り添うことは大切だが、
それだけでは組織は動かない。
私自身、優しさが先行しすぎて、
部下に舐められてしまった経験がある。
指示を出しても、素直に従ってもらえない。
現場が締まらない。
そんな時、ある上司の姿を見て学んだ。
その人は、普段は穏やかで優しい。
だが、命令する時は一切の迷いがない。
気迫を持って、はっきりと指示を出す。
すると、部下の空気が一変する。
優しさと厳しさは、両立させなければならない。
必要なときには、覚悟を持って命令する。
それが、上司としての責任だと学んだ。
年上の部下との関係で一番大事なこと
ここまでの経験を通して分かったのは、
年齢そのものは本質ではないということだ。
大事なのは、たったこれだけだ。
- 相手に関心を持つこと
- 自分の責任を果たすこと
- 相手の意見を尊重すること
- 必要なときに決断すること
これができれば、年齢差は問題にならない。
むしろ、年上の部下から多くを学び、
こちらが困った時は率先して助けてくれ、
より強いチームを作ることができる。
部下への感謝
最後に一つだけ。
ここまでやってこれたのは、間違いなく部下のおかげだった。
時に厳しく、時に支えてくれた。
その一つひとつが、自分を成長させてくれた。
今でも、感謝しかない。
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