正直に言うと、
最初に読んだときの感想はこうだった。
「退屈すぎる」
入院中、時間を持て余して手に取った
アリストテレスの『ニコマコス倫理学』。
しかしその内容は、
派手な主張もなければ、
一気に理解が進む爽快感もない。
ひたすら地道に、
あるテーマについて考え続ける本だった。
当時の私は、その価値がわからず、
読み終えたあと手放してしまった。
だが今振り返ると、
あの“退屈さ”こそが、本質だったのではないかと思う。
本記事では、この書物に通底する
「否定から考える思考法」について整理し、
それが現代にどう応用できるのかを考えてみたい。
アリストテレスはなぜ回りくどいのか
アリストテレスの思考は、一見すると非常に回りくどい。
例えば「勇気とは何か」を考えるとき、
いきなり定義には入らない。
まず彼がやるのは、
- 臆病（恐れすぎ）
- 無謀（恐れなさすぎ）
といった「勇気ではないもの」を丁寧に検討することだ。
そして最後にようやく、
勇気とは何かを言語化する。
このプロセスを、
あらゆる徳について繰り返す。
正直、読む側からすると地味で長い。
しかしここに、
彼の思考の核心がある。
「それでないもの」から本質に迫る
この方法を一言で言えば、
👉 「否定から定義する」
という思考法だ。
何かを理解するために、
まずそれでないものを明確にする。
一見遠回りに見えるが、
実は非常に合理的である。
なぜなら、
人は「曖昧な肯定」よりも
「明確な否定」の方が判断しやすいからだ。
曖昧に「これがAだ」と言われるより、
「これはAではない」と切り分けていく方が、
輪郭ははっきりしていく。
現代でも使える具体例
この思考法は、現代でもそのまま使える。
■ケース①：やりたいことが分からない
いきなり「やりたいこと」を探すと、
多くの場合、迷子になる。
そこで逆に考える。
- 満員電車に乗りたくない
- 嫌いな人と働きたくない
- 収入が不安定なのは嫌だ
こうして「やりたくないこと」を明確にすることで、
自分の望みの輪郭が浮かび上がる。
■ケース②：平和とは何か
「戦争がない状態＝平和」
と単純に言い切れるだろうか。
例えば、
他国に支配されている状態はどうか。
これは明らかに「平和」とは言い難い。
このように、
「平和ではない状態」を考えることで、
平和の定義はより深くなる。
なぜこの方法は強いのか
この思考法の強さは、
誤解を排除できる点にある。
いきなり結論から入ると、
どうしても解釈のブレが生じる。
しかし、
- これは違う
- これも違う
と除外していくことで、
最終的に残るものの精度は高くなる。
つまり、
遠回りに見えて最短ルートなのだ。
「退屈」の正体
ではなぜ、この本は退屈に感じるのか。
理由はシンプルで、
👉 思考のプロセスを省略していないから
現代の情報は、
結論だけを効率よく伝えることに慣れている。
しかし『ニコマコス倫理学』は違う。
結論に至るまでの過程を、
一切省略せずに提示する。
だからこそ、読む側にも
思考の持久力が求められる。
この「しんどさ」こそが、
本来の思考なのだと思う。
結び
かつて私は、
この本を「退屈」と切り捨てた。
しかし今は、むしろ逆に思う。
「あの退屈さこそが、思考の本質だった」と。
何かを理解したいとき、
いきなり答えを求めるのではなく、
まず「それでないもの」を考える。
この一手間を加えるだけで、
思考の深さは大きく変わる。
もし今、
何かに悩んでいるなら、
あえてこう問い直してみてほしい。
「それは、本当にそれなのか？」
そして同時に、
「それではないものは何か？」と。
その問いの先に、
より確かな答えが見えてくるはずだ。
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